نتعرف اليوم على حيوان أصغر من الفهد، قصير الذيل، يشبه القط، يطلق عليه اسم الوشق. وهو حيوان ثديي من آكلات اللحوم من عائلة القطط، ويوجد منه ٤ أنواع. وينتشر هذا الحيوان في المناطق الشمالية المعتدلة المناخ. ويشبه رأسه رأس القط، لكن أذنيه طويلتان، وطرفاهما مسننان، وينتهيان بخصلة مميزة من الشعر. أما جسمه فقصير نسبياً ورشيق، ويبلغ طوله حوالي ٣ أقدام، وينتهي بذيل طوله ١٣ سنتيمتراً تقريباً. كما أن أقدامه مكسوة بفراء يحميها عند السير فوق الثلوج.

وتتميز هذه الحيوانات، ما عدا أحد أنواعها ويدعى الكراكال أو الوشق العجمي، بطول ونعومة الوبر الذي يغطي أجسامها، ويكون لونه بنياً أو رمادياً مع علامات داكنة، كما يعد من أنواع الفرو المفضلة والعالية القيمة. ويصطاد الوشق الحيوانات الثديية الصغيرة، ويتغذى بشكل خاص على الأرانب البرية والطيور أيضاً، كما يخرج عادةً للصيد بمفرده. وهو بارع في تسلق الأشجار، وماهر جداً في السباحة. وتستغرق فترة حمل الأنثى حوالي ٣ شهور، تضع بعدها عدداً من الصغار يتراوح بين ٣ و٤، وتولد هذه الصغار عمياء.

أما الوشق الأوروبي، الذي أصبح نادراً حالياً، فيعيش في بلدان اسكندينافيا وفي جنوب أوروبا وشمال روسيا، وكان موجوداً من قبل في غابات أواسط أوروبا. والوَشق الذي يعيش في كندا وألاسكا وشمال الولايات المتحدة يعتبره بعضهم نوعاً منحدراً في الأصل من الوشق الأوروبي. وهناك نوع آخر ينتشر في جنوب كندا والولايات المتحدة والمكسيك. وأخيراً الكراكال أو الوشق العجمي، الذي يعيش في جنوب آسيا وفي أفريقيا، ويتميز هذا النوع بوبره القصير المائل إلى الحمرة وخصلة الشعر الطويلة على طرف أذنيه.