كل شعرة من شعرنا تنبت وتنمو من داخل تجويف صغير خاص داخل الجلد. والشعرة عبارة عن سلسلة من الخلايا القشرية المتتالية المتراصة فوق بعضها بعضاً. وهذه الخلايا القشرية تتكون من مادة متينة التركيب تسمى «كيراتين». وعند قاعدة كل شعرة يوجد جذر على شكل بصلة، وهذا الجذر، كغيره من جذور الشعر، يستمد الغذاء من الجسم لينتج مادة الكيراتين الضرورية لنمو الشعر. وهكذا تنمو خلايا جديدة للشعرة تدفع الخلايا الأخرى صعوداً، فتطول الشعرة تدريجياً.

والشعر الذي ينمو بشكل مستقيم يكون دائرياً لو نظرنا إليه بالعدسة المكبرة، أما الشعر الأجعد أو المتموج فيختلف شكله. ولو تركنا شعرة واحدة تنمو طوال حياتنا دون أن نقصها، فإن طولها يصل إلى حوالي ٢٥ قدماً. ويوجد في رأسنا حوالي ١٢٠ ألف شعرة، وفي حاجب العين ٥٠٠ شعرة تقريباً.