أبو ملعقة طير كبير الحجم من عائلة أبو قردان، ويوجد منه ٦ أنواع. ويشبه هذا الطير اللقلق إلى حد ما، لكنه يتميز بمنقاره الذي يشبه الملعقة، كما يمكن تمييزه عن اللقلق أثناء التحليق لأنه يطير وعنقه ممدود إلى الأمام. والنوع الأبيض المتوج يعيش في مناطق المستنقعات وفي المناطق الموحلة قرب مصبات الأنهار، وهو ينتشر بين غرب أوروبا واليابان، ومن سيبيريا شمالاً حتى الصومال جنوباً. ويقف عادة على قدم واحدة، ويبلغ ارتفاع قامته قدمين تقريباً، كما يتغذى على الأسماك والحيوانات البرمائية والرخويات والقشريات والديدان والحشرات، وهو يبني أعشاشه ويتكاثر ضمن مجموعات، ويحلق ببطء ويسبح في الهواء.

أما أبو ملعقة الوردي اللون فينتشر من خليج تكساس حتى الأرجنتين وتشيلي جنوباً، كما يعيش أيضاً في ولاية فلوريدا وجزر البحر الكاريبي. وتضم الأنواع الأخرى أبو ملعقة المميز بقدميه الصفراوين، والذي يعيش في أستراليا، وأبو ملعقة ذو المنقار الأسود الذي يعيش في أستراليا ونيوزيلندا ونيو غينيا وجزر سولومون في الباسيفيك، وأبو ملعقة الأصغر حجماً الذي يعيش في اليابان والصين والفلبين، وأخيراً أبو ملعقة الأفريقي.