القمر أقرب الأجرام السماوية إلينا، ولو أخذنا مقاييسه بعين الاعتبار فإن قارة أستراليا تكاد تغطي تقريباً أحد نصفيه أو جهتيه. وأول مركبة أرضية وصلت إلى سطح القمر وتحطمت عليه كانت بعد منتصف الليل بدقيقتين و٢٤ ثانية من يوم ١٤ سبتمبر ١٩٥٩. أما أول مركبة فضائية هبطت على سطحه برفق فقد حطت في ٣ فبراير ١٩٦٦.

ولا يمكننا من الأرض سوى مشاهدة ٥٩ بالمائة فقط من سطح القمر، أما الباقي فهو الجزء المظلم الذي لا نراه لأنه يبقى دائماً في الاتجاه المعاكس. وأكبر فوهة يمكن ملاحظتها في الجزء المرئي من سطح القمر تقع لجهة قطبه الجنوبي، ويبلغ قطرها ٢٩٥ كيلومتراً، وتحيط بها مرتفعات عالية كالجدران يصل ارتفاعها إلى ٤٢٥٠ متراً.

أما أعمق فوهة فتدعى «فوهة نيوتن»، وهي تنخفض عن أطراف الحافة العليا للجدران المحيطة بها بمقدار يتراوح بين ٧٠٠٠ و٨٨٥٠ متراً، كما تنخفض عن مستوى السهول المحيطة بها بمقدار ٢٢٥٠ متراً. وأعلى قمة على سطح القمر يبلغ ارتفاعها ٧٨٣٠ متراً، ويطلق عليها اسم هضبة ديكارت. وعندما تكون الشمس مواجهة للقمر من فوق تصل حرارة سطحه عند خط الاستواء إلى ١١٧.٢ درجة مئوية، وعند الغروب تصبح الحرارة ١٤.٤ درجة.