أقوى منارة في العالم تم تشييدها عام ١٩٥٩ في جزيرة أواسان قرب ساحل فينيستير غربي فرنسا. وهي ترتفع ١٦٣ قدماً وتعطي قوة إضاءة موازية لقوة مليون شمعة. أعلى المنارات موجودة في يوكوهاما باليابان، وهي برج فولاذي يرتفع ٣٤٨ قدماً بقوة إضاءة ٦٠ ألف شمعة، وأنوارها مرئية إلى مسافة ٢ ميلًا.
أول ذكر للمنارة يعود إلى القرن السابع قبل الميلاد، حيث كانت تضرم النيران في مكان مرتفع لإنذار السفن وإبعادها عن الشواطئ الصخرية الخطرة لدى الإغريق والرومان. وانتشرت المنارة مع تشييد منارة الإسكندرية العظيمة، كما شيدها سوستراتوس خلال فترة حكم بطليموس الثاني ما بين ٢٨٥ و٢٤٦ قبل الميلاد، ولكن زلزالاً دمرها خلال القرن الرابع عشر. أشهر منارات العصور الوسطى بنيت في جنوة بإيطاليا عام ١١٣٩.