البطاطا (البطاطس) التي تعتبر من أكثر أنواع الغذاء انتشاراً في العالم، جاءت أصلاً من بيرو وبوليفيا بجنوب أمريكا. وأول من زرعها هو شعب الأنكا الذي ازدهرت حضارته في تلك البقعة من العالم الجديد الذي اكتشفته أوروبا في أواخر القرن الخامس عشر. بدأت زراعة البطاطا بالانتشار في أوروبا مع عام ١٥٩٦. أول من أدخل البطاطا إلى أوروبا هم الإسبان، وكانت زراعتها منتشرة وسوقها رائجة في أشبيلية عام ١٥٧٢.

وفي عام ١٥٨٠ أصبحت البطاطا من المواد الغذائية الضرورية التي يتم تخزينها في السفن الإسبانية المسافرة عبر البحار. وفي عام ١٥٨٨ أصبحت البطاطا من الخضروات البيتية التي تزرع في حدائق المنازل في إيطاليا. وتحتوي البطاطا على الماء بنسبة تتراوح ما بين ٧٢ و ٧٨% في المائة، وعلى المواد النشوية بين ١٣ و ١٧%، والبروتينات ٢%، بالإضافة إلى الأملاح المعدنية، وخصوصاً البوتاسيوم، والفيتامينات.