التلسكوب جهاز يساعدنا على مراقبة السماء وملاحظة الأجسام البعيدة التي تعجز العين المجردة عن تمييزها أو رؤيتها بوضوح. التلسكوب، بأبسط أنواعه وأشكاله، عبارة عن أنبوب مزود عند طرفيه بعدسة زجاجية. العدسة الموجودة عند الطرف الأمامي تكون أكبر حجماً، ومهمتها جمع الضوء القادم من نجمة أو أي جسم فضائي وتركيز أو تجميع الصورة المرئية في العدسة الأصغر حجماً والتي تنظر من خلالها. هذه العدسة تعمل كأي عدسة مكبرة عادية، ومهمتها تكبير الصورة بدرجة كافية بحيث تراها العين بوضوح كامل.

الهولندي هانز ليبرشي كان أول من ابتكر التلسكوب عام ١٦٠٨، ثم جاء بعده العالم الإيطالي جاليليو عام ١٦٠٩ واكتشف بتلسكوبه بعض أقمار كوكب المشتري، ثم البقع الشمسية. أما التلسكوب الفلكي المطور فيعود الفضل فيه إلى الألماني يوهان كبلر، وذلك عام ١٦١١.