البوا ثعبان ضخم غير سام، يعيش في الغابات الاستوائية الحارة الكثيرة الأمطار في أمريكا الوسطى والجنوبية وفي جزيرة مدغشقر، وهو يتغذى بشكل خاص بالحيوانات الصغيرة التي يلف نفسه حول أجسامها، ويعتصرها حتى يخنقها ويحطم عظامها بعضلاته القوية، وعندئذ يبتلعها دفعة واحدة كما هي.

البوا له لسان منشعب أو متفرع، وفمه مرن جداً وقابل تماماً للامتداد والاتساع حسب الحاجة. الفكان مجهزان بأسنان، كما أن الفك الأسفل مركب عند وسطه بطريقة تساعد هذا الثعبان على ابتلاع فرائسه. ويكون جسم البوا عادة بسماكة ذراع الإنسان، ويصل طوله إلى ٩ أقدام. ولكن هذا لا يمنع أن بعض هذه الثعابين وصل طولها إلى ١٧ قدماً في حالات استثنائية.

يختلف لون جلد ثعبان البوا حسب طبيعة المكان الذي يعيش فيه، وقد يختلف من ثعبان إلى آخر، غير أن لونه غالباً يكون بنياً باهتاً عند ظهره مع علامات بنية داكنة. كما أن الأشكال المرسومة على جانبيه تكون داكنة اللون. أما رأسه فمثلث ومسطح الشكل.

يتم صيد ثعبان البوا من أجل لحمه وجلده الجميل، وتتم معالجة جلده لاستعماله في صنع الأحذية والحقائب وغيرها من البضائع الجلدية المرتفعة الثمن.