الألعاب الأولمبية حدث رياضي بارز يشهده العالم مرة كل أربع سنوات. الأولمبياد الأولى كانت عبارة عن سباق جري طوله ٢٠٠ ياردة فقط قرب مدينة يونانية صغيرة تدعى أولمبيا. ثم تطورت، وكانوا يضعون على رؤوس الفائزين أكاليل من الغار أو أغصان الزيتون أو النخل، إلى جانب التمتع بالعديد من الامتيازات الخاصة والتكريم.
تم إحياء الألعاب الأولمبية بشكلها الحديث عام ١٨٩٦، بفضل جهود البارون الفرنسي بيار دي كوبرتان. وقد شاركت في الدورة الأولمبية الأولى التي جرت في أثينا تسع دول، وارتفع هذا العدد حالياً إلى أكثر من مائة دولة. أما الألعاب الأولمبية الشتوية فقد بدأت عام ١٩٢٤. الشعلة الأولمبية ترمز إلى الاستمرارية بين الألعاب الأولمبية القديمة والألعاب الحديثة.
الميدالية الأولمبية الذهبية تكون من الفضة المطلية بحوالي ٦ جرامات من الذهب الخالص. الميدالية الفضية تكون من الفضة الخالصة. أما الميدالية البرونزية فتكون من البرونز النقي.