أسماء كثيرة تطلق على هذا النوع من الذئاب، منها ذئب المروج، وذئب أمريكا الشمالية، والقيوط. إنه أكبر حجماً من الذئب العادي، كما أن فراءه أسمك وأطول، ويغطي ذيله شعر كثيف. لون وبره يكون بنياً زاهياً صيفاً، ويتحول إلى رمادي أو مائل إلى الرمادي بعد حلول الشتاء، وتظهر على طول ظهره أشكال تشبه خطوطاً مائلة إلى السواد تبقى ولا تتغير مع تعاقب الفصول. أما القسم السفلي من جسمه فهو شبه أبيض.

يعيش هذا النوع من الذئاب في منطقة تمتد من كوستاريكا بأمريكا الوسطى حتى خليج هدسون بكندا شمالاً، وهو ينتشر في شمال المكسيك وولاية تكساس، ولكنه نادر في جواتيمالا.

ومع أن هذا الذئب أقل خطراً وشراسة من الذئب العادي، غير أنه يدافع عن نفسه بضراوة عندما يتهدده الخطر أو يتعرض للاستفزاز، ولكنه يصبح مطيعاً وأليفاً عندما يستأنس. مصادر قوته متعددة، فهو يحب صيد الحيوانات الصغيرة والطيور، وعندما يكون الصيد غير موفق لا يتردد في أكل بعض ثمار النباتات البرية والصبار أو التين الشوكي وغيرها. وهو يخرج للصيد أحياناً ضمن مجموعات، كما يتميز أيضاً بطريقة عوائه ليلاً.