الأرض لا تتلقى أشعة الشمس بشكل متساوٍ. ويترتب على ذلك أن بعض مناطق الأرض لا تعرف الاعتدال. فهي شديدة الحرارة في أماكن معينة، وشديدة البرودة في أماكن أخرى.

أعلى درجة حرارة تم تسجيلها في الجزائر كانت ٥٣ درجة مئوية، وذلك في ٢٧ أغسطس ١٨٨٤، وفي وادي الموت بكاليفورنيا حيث وصلت إلى ٥٦٫٧ درجة مئوية في ١٠ يوليو ١٩١٣. أما أعلى درجة على الإطلاق فقد سجلت في العزيزية بليبيا، وبلغت ٥٨ درجة مئوية في ١٣ سبتمبر ١٩٢٢.

وعلى النقيض من ذلك نرى أن الحرارة انخفضت في جزيرة إليسمير شمالي كندا إلى ٥٨٫٣ تحت الصفر عام ١٨٥٢. أما أقل درجة حرارة تم تسجيلها في أصقاع سيبيريا فبلغت ٦٨ تحت الصفر في أعوام ١٨٨٥ و١٨٩٢ و١٩٣٣. طبعاً نعرف أن القطب الجنوبي هو أكثر بقاع الأرض برودة على الإطلاق. وقد وصلت درجة البرودة بإحدى مناطقه إلى حدها الأقصى في ٢٤ أغسطس ١٩٦٠، حيث انخفضت إلى ٨٨٫٣ تحت الصفر. أبرد مكان مأهول في العالم هو قرية أويمياكون في سيبيريا، حيث وصلت درجة الحرارة فيها عام ١٩٦٤ إلى ٧١٫١ تحت الصفر.