النباتات رمز للخضرة، ولكن الشيء الذي يكسبها لونها الأخضر هو مادة الكلوروفيل الضرورية الموجودة فيها. بعض أنواع النباتات تخلو تماماً من هذه المادة، ومنها الفطر أو عيش الغراب على أنواعه. الفطر نبات، ولكنه يتميز بكونه يعتمد بطريقة مباشرة أو غير مباشرة على النباتات الخضراء لضمان غذائه ونموه.

ونبات الفطر نوعان: نوع سام وأحياناً مميت، ونوع آخر صالح للأكل ومغذ. بعض أنواع الفطر تعتبر طفيلية ومضرة لأنها تلتصق بالنباتات الأخرى أو الأشجار وتمتص منها الغذاء، فتلحق بها الأضرار وتصيبها بالمرض. ولكن بعض الأنواع الدقيقة والمجهرية من الفطر تعتبر نافعة ويستفيد منها الإنسان.

ومثال ذلك الخميرة التي تتكون بشكل طبيعي على الأوراق أو الأزهار التي تفرز مادة سكرية. هذه المادة الطبيعية تستعمل في تخمير بعض العناصر التي تدخل في إنتاج المواد الغذائية. ولعل أبرز الأنواع المفيدة التي استغلها الطب نوع يطلق عليه اسم بنيسيليوم، وهو النوع الذي تم منه استخراج البنسلين.