من أقدم أنواع الأشجار التي ما زالت موجودة حتى زمننا الحاضر نوع صيني ظهر للمرة الأولى على الأرض منذ حوالي ١٦٠ مليون سنة. اكتشف هذا النوع عام ١٦٩٠، وكانت زراعته تتم في اليابان منذ عام ١١٠٠، حيث كان يسمى جنكيو، أي المشمش الفضي، ويسمى حالياً إيشو.

أسرع معدل نمو بين الأشجار حققته شجرة في ولاية صباح بماليزيا. فقد زرعت في ١٧ يونيو ١٩٧٤، ونمت ليصبح طولها ٧٤.١٠ متراً بعد مرور ١٣ شهراً. أما أقصر مدة استغرقتها شجرة ليصل ارتفاعها إلى ١٠٠ قدم، أي ٣٠.٤٨ متراً، فكانت ٧ سنوات فقط، وقد حققتها شجرة في روديسيا. يشتهر الشرق الأقصى بزراعة الشجر المصغر، بونساي، ويعود تاريخها هناك إلى عام ١٣٢٠.

تتفاوت سرعة نمو الأشجار طبعاً بين نوع وآخر، وتتأثر بالعوامل المناخية أو نوع التربة، ولكن هناك أشجاراً تتميز أنواعها بالنمو البطيء. وقد سجلت أبطأ حالة نمو لشجرة توجد على مشارف القطب الشمالي، إذ استغرقت ٩٨ عاماً ليصل نموها إلى ٢٨ سنتيمتراً فقط، ويصل قطر جذعها إلى أقل من ٢٥ سم.